C'est à l'âge de six mois, plus ou moins une semaine que la poule fait sa première ponte.
Son comportement est changeant, elle va de place en place pour trouver l'endroit favorable pour pondre, le coq le sait, il fabrique des nids, la poule est rarement satisfaite du premier ouvrage.
Elle est de mauvaise humeur.
Lorsqu'elle se plaque au sol en piétinant sur place et en écartant légèrement les ailes, pour réclamer un accouplement, on sait que le premier oeuf sera pondu quelques jours plus tard.

La coquille du premier oeuf est presque toujours taché de sang, ne pas s'inquiéter, ceci est dû à l'évagination qui dilate l'anus et fait claquer des vaisseaux.
On remarque des trainées de sang allant du côté pointu, vers le côté rond, signifiant le sens de progression.
Par observation du diamètre de l'anus, on sait si une poule a déjà pondu ou non.

L'ovaire gauche produit des vitellus minuscules, assemblés en forme de grappe, progressivement, ces vitellus vont croître et devenir des jaunes, l'ovaire droit est inutilisé.

Sur cette photo, l'oeuf mature est dans la dernière partie de l'oviducte, l'utérus, juste avant le vagin, il ne comporte que sa double membrane coquillière, c'est à cet endroit que le carbonate de calcium va être injecté, il va ensuite se cristalliser pour former la coquille, raison pour laquelle cet endroit de l'oviducte est très vascularisé.
Durant cette phase, l'oeuf est rêche, il ne peut se déplacer, s'il y a une déficience dans l'adjonction du carbonate censé rendre la coquille lisse, malgré ses efforts, la poule ne pourra l'évacuer, elle s'épuise musculairement, raison du décès de cette poule.
On remarque sur cette photo d'autopsie que l'anus est dilaté, que le vagin et le rectum ressortent, témoignant des efforts s'étant soldés par un arrêt cardiaque.

Lorsque l'on remarque que la poule reste trop longtemps dans son pondoir, que l'anus travaille beaucoup ou que les organes commencent à ressortir, il faut donner un décontractant musculaire pour que l'oeuf descende par gravité et si cela ne donne rien au bout d'une demi-heure, il faut entrer le doigt dans le vagin pour tenter de faire sortir l'oeuf.
Bien se souvenir : Dans le cloaque le vagin se trouve à gauche, la poule étant debout et vue de dos, il remonte ensuite vers le croupion, (muscle qui soutient les plumes de la queue) :

Les traits verts simulent les conduits, (la poule étant sur le dos).
Il faut garder à l'esprit, que cette photo concerne une autopsie, en temps normal, sur l'oviducte, se trouvent le foie, les intestins et le gésier.
Il arrive que des personnes, palpant l'abdomen, croient sentir un oeuf, ce qui est faux, ils font la confusion avec le gésier, ayant une forme similaire et qui se trouve au bas de l'abdomen.
Si l'on tente une intervention manuelle, il faut faire très attention, la paroi est fine, il est préconisé de s'enduire généreusement le doigt de vaseline et de tourner autour de la base de l'oeuf, ce qui lubrifiera le conduit et permettra dans certains cas son glissement à l'extérieur.

L'oviducte est un long organe creux, sur cette Nègre-soie, déployé il mesure 40cm.
Le pavillon de l'oviducte "gobe" un jaune à maturité, il arrive que deux jaunes, généralement plus petits, soient gobés, cela donne un oeuf sur-dimensionné, nous avons déjà vu des oeufs comportant trois jaunes.
Chaque segment de l'oviducte assure la fabrication de l'oeuf :
D'abord, les membranes coquillières vont entourer le jaune, ensuite, en percutané, de l'eau très pure est injectée, puis l'albumen, que l'on nomme le blanc, (visqueux) et qui contient les anticorps maternels.
A ce moment, les membranes coquillières sont bien gonflées, la forme de l'oeuf est définitive, il ne manque que le carbonate de calcium qui sera excrété sous forme liquide dans l'utérus, qui en se cristallisant, formera la coquille dure.
Ce cycle dure en moyenne une vingtaine d'heures.
Selon la production de vitellus, dû à la morphologie de la poule, certaines pondront un oeuf par jour, d'autres toutes les 48h00, parfois plus.
Il y a de ce fait un décalage horaire journalier, une poule qui n'a pas pondu à la tombée de la nuit, ne le pondra que le lendemain matin.
Dans des cas assez rares, il arrive qu'une poule ponde un oeuf le matin et un deuxième le soir mais le lendemain elle ne pond pas.
Le vagin, dernier segment de l'oviducte, sécrète un mucus, sorte de vernis protégeant la coquille, c'est aussi ce qui donne la couleur de l'oeuf : Blanc, beige à brun clair, hyper roux pour la race Marans, bleu, vert, pour l'Araucana, etc., si le vernis est transparent, l'oeuf restera blanc.
Lors de la ponte, l'oeuf est toujours propre car vagin et intestin ne communiquent pas, il y a évagination, si l'oeuf est souillé, c'est que la litière est sale.
Une fois pondu, la poule reste au-dessus de son oeuf, sans le toucher, elle le protège, le temps que le vernis sèche.
On se rend compte qu'il ne s'agit que d'un vernis, en passant légèrement un morceau de papier de verre sur la coquille.

Chez les poules couveuses, lorsque la grappe de vitellus est épuisée, elles entrent en couvaison, ceci fait partie du cycle de reproduction.
Chez les poules pondeuses, la grappe se renouvelle constamment, certaines peuvent atteindre plus de 300 oeufs par an et ne peuvent donc pas couver, elles n'en n'ont pas le temps.

En sectionnant l'oviducte, on remarque que le dépôt de carbonate s'est stoppé.

On remarque également que c'est bien le côté pointu de l'oeuf qui sort en premier.

Vue rapprochée où l'on voit les différents stades des vitellus.
Le coeur est à l'avant et au centre de la poitrine, protégé par le sternum, (bréchet), formant comme une coque de navire.

L'ovaire gauche de la poule produit une grappe de vitellus appelé grappe vitellienne.
On voit sur cette photo que les vitellus grossissent pour devenir en finale le jaune d'oeuf.
Mais il peut arriver qu'un vitellus se détache de la grappe avant terme, ce qui va donner un oeuf très petit, il ne faut pas s'en inquiéter ceci arrive généralement en début ou à la fin de la ponte.
Il arrive également que deux jaunes se détachent en même temps, plus rarement trois jaunes, ceci provoque un oeuf démesuré :

Sur cette photo, image du haut un petit oeuf contenant un jaune minuscule et à côté un oeuf démesuré contenant deux ou trois jaunes.
Image du centre un oeuf dont les membranes coquillères ne se sont pas refermées, du blanc d'oeuf s'écoule par un tube anormal.
Image du bas, le jaune et le blanc sont dans deux enveloppes séparées par une fistule de communication.

Un oeuf est constitué de multiples membranes : Deux membranes coquillères plaquées à l'intérieur de la coquille qui se séparent côté rond de l'oeuf, afin de constituer la poche à air pour oxygéner le futur poussin, la membrane du jaune est vascularisée, ceci pour véhiculer les substances indispensables à l'embryon via le placenta qui le feront croître.
Si l'ovule a été fécondé, l'embryon se développera dans une membrane à l'intérieur du jaune, c'est par le cordon ombilical reliant l'embryon à la vésicule vitellienne, (placenta), que le futur poussin va progresser.
C'est au moment où le spermatozoïde pénètre dans l'ovule que le sexe du poussin est défini.
De fausses légendes affirment qu'un oeuf pointu donnera un coq, qu'un oeuf rond donnera une poule, si la température d'incubation est basse ce sera un coq et si la température est haute se sera une poule.
Ce sont des balivernes, c'est bien au moment où le spermatozoïde pénètre dans l'ovule que le sexe est défini, il ne peut plus changer.
On entend que chez les reptiles, en particulier chez les tortues, que la température définit le sexe, c'est également faux ou plutôt mal interprété, si la température d'incubation est basse les embryons femelles ne survivront pas et inversement.

La coquille d'un oeuf est constituée de multicouches de carbonate de calcium et recouverte d'un vernis de protection, la cuticule.
Cet ensemble est poreux et forme un filtre moléculaire, pour permettre le pump down, c'est à dire qu'aucun virus ni bactérie ne pourra pénétrer dans l'oeuf, seulement de l'oxygène dans la poche à air, par évaporation de l'eau très pure côté pointu de l'oeuf créant une dépression, un liquide ne passe pas mais un état gazeux peut passer, par exemple en restauration, un cuisinier met dans un bocal des oeufs et des truffes pour en transmettre le goût.

Formes et couleurs diverses, un oeuf est précieux, une merveille de la nature, on se doit de le respecter, ce n'est pas à l'origine une nourriture pour humains, ceci représente la continuité de l'espèce, la poule et le coq le savent, lorsque la poule casse son oeuf, c'est qu'il est imparfait : Poreux ou présentant une micro-fissure que nous ne voyons pas mais que la poule voit donc un coup de bec dans cet oeuf qui ne produira pas de poussin et comme dans la nature rien ne doit se perdre, elle le mange.
Ne pas écouter la fausse légende disant qu'il ne faut pas donner de coquilles d'oeufs à une poule, ceci l'encourageant à manger ses oeufs, c'est complètement faux, à l'inverse, si la poule casse ses oeufs, c'est qu'elle est en déficit de carbonate, il faut alors lui donner de la coquille d'oeuf à profusion, des coquilles d'huîtres ou coquillages écrasés au marteau, du gruyère, etc..

Nous terminerons avec une pensée pour cette poule, nommée Baccara, qui a permis cette étude par autopsie et que nous aimerions voir encore en vie.

SOMMAIRE